싱글맘: 내 전남편은 날 사랑했어

사고가 일어난 순간, 다이애나 존슨의 머릿속은 완전히 하얗게 변했다.

두 대의 차가 무시무시한 힘으로 충돌했고, 뒤틀린 금속이 그녀를 운전석에 강철 우리처럼 가두었다. 에어백이 제때 터지지 않았다면, 그녀는 이미 죽었을 것이다.

가슴 아래 온몸 구석구석이 고통으로 비명을 질렀지만, 그녀를 가장 공포에 떨게 한 것은 공기를 가득 채운 날카로운 휘발유 냄새였다.

오늘 사고는 다중 추돌 사고였다.

탈출하지 못하면, 충돌이 그녀를 죽이지 않더라도 폭발이 그녀를 죽일 것이다.

그럼에도 불구하고 그녀는 조심스럽게 배를 보호하며 떨리는 손으로 마지막 남은 힘을 다해 휴대폰을 꺼내 찰스 윈저에게 전화를 걸었다.

어쩌면 이것이 그들의 마지막 작별 인사가 될지도 몰랐다.

그녀의 불쌍한 아기는 이 세상을 볼 기회조차 얻지 못할 것이다.

전화벨이 끝없이 울렸고, 기계적인 여성 목소리가 귓가에 울려 퍼지는 동안 받지 않는 벨소리가 반복될 때마다 그녀의 심장은 점점 더 차가워졌다.

그녀는 죽어가고 있었다. 그런데 찰스는 여전히 그녀의 전화를 받지 않는 건가?

그녀의 죽음 소식을 들으면 아마 안도할 것이다.

그러면 마침내 로라 스미스와 결혼할 수 있을 테니까.

절망과 비통함, 고통이 한꺼번에 그녀를 덮쳤다. 날카롭고 극심한 통증이 아랫배를 관통했고, 무언가 따뜻한 것이 흘러나오는 것이 느껴졌다.

그녀는 필사적으로 배에 손을 대고 눌렀고, 얼굴에는 공포가 가득했다.

바로 그때, 찰스의 실루엣이 그녀의 차창을 스쳐 지나갔지만, 그는 그녀를 위해 멈추지 않았다. 대신 앞에 있는 차를 향해 재빨리 달려갔다.

찰스가 필사적으로 팔꿈치로 차의 앞 유리창을 부수고, 유리를 뚫고 들어가 안에 있던 여자를 조심스럽게 들어 올리는 모습을 보며 그녀의 얼굴은 핏기가 사라졌다.

로라가 아니면 누구겠는가?

다이애나는 비명조차 지를 수 없었다. 고통으로 모든 것이 흐릿해지고 주위가 빙빙 돌았다. 의식이 사라지는 가운데 희미하게 누군가가 차창을 부수고 그녀를 안전한 곳으로 끌어내는 것이 보였다.

그들이 탈출한 후, 차는 즉시 폭발했고 충돌 현장 전체가 맹렬한 화염에 휩싸였다.

다이애나의 의식은 암흑으로 사라졌다.

깨어났을 때, 그녀는 병실에 있었다. 머리를 들어 올리려 애쓰며 위의 새하얀 천장을 응시하고, 그다음 손에 꽂힌 링거를 바라봤다. 의식을 잃기 전 마지막 기억의 파편들이 밀려왔다.

그녀는 살아남았다. 루카스 윌리엄스가 그녀를 구했다.

그 순간 병원 텔레비전에서는 속보가 방송되고 있었다.

그것은 그녀가 차에 갇혀 있을 때 목격했던 바로 그 장면이었다.

정장 차림에 피 묻은 손을 한 찰스가 주저 없이 로라를 구조하는 모습.

카메라는 모든 세부 사항을 포착했다—로라를 안전하게 구출한 후 찰스의 안도감, 그녀를 품에 안고 보호하는 다정한 모습.

영상은 불과 몇 분에 불과했지만, 매 순간이 보이지 않는 칼날로 다이애나의 심장을 베는 것 같았다.

비통함이 압도적이었다. 그녀가 그의 아내여야 하는데!

찰스는 그녀를 전혀 신경 쓰지 않았다.

영상이 끝난 줄 알았는데, 카메라가 찰스의 단독 인터뷰로 전환되었다.

그의 정장은 먼지투성이에 흐트러져 있었지만, 그는 개의치 않는 것 같았다. 거친 스튜디오 조명 아래에서도 그의 이목구비는 여전히 놀라울 정도로 잘생겼다.

"저는 천만 달러를 교육 자선 단체에 기부하여 소외된 아이들이 마땅히 받아야 할 교육을 받을 수 있도록 돕겠습니다. 제가 바라는 것은 오직 로라가 안전하고 건강하기를 바랄 뿐입니다."

인터뷰 영상은 즉시 소셜 미디어에서 화제가 되었다.

다이애나는 멍하니 화면을 응시했다.

그녀를 향한 찰스의 냉담함—그의 조급함, 그의 무관심—의 이미지들이 머릿속을 스쳐 지나갔다.

한때 그를 위해 뛰었던 심장이 마침내 멈췄다.

다이애나는 천천히 눈을 감았고, 한 줄기 눈물이 볼을 타고 흘러내렸다.

얼마나 비참한가. 그녀는 교통사고에서 목숨을 걸고 싸우고 있었는데, 그녀의 남편은 다른 여자를 구조하고, 다른 여자의 이름으로 자선 행위를 하느라 바빴다.

드라마에서도 이런 황당한 전개는 나오지 않을 텐데, 이것이 바로 그녀에게 일어나고 있는 일이었다.

다시 눈을 떴을 때, 그녀의 마음은 이미 정해져 있었다. 그녀는 변호사에게 전화를 걸었다.

"이혼 서류를 즉시 작성해 주세요. 재산 분할은 없습니다. 단 한 푼도 원하지 않아요."

변호사는 빠르게 도착했다.

다이애나는 펜을 들어 천천히, 그러나 흔들림 없이 자신의 이름을 서명했다.

이 순간부터, 그녀와 찰스는 서로 아무런 관계도 없는 사이가 되는 것이다.

서명을 마친 순간, 날카롭고 뒤틀리는 듯한 통증이 하복부를 관통했다.

다이애나는 다시 의식을 잃었다.

의사가 병실로 뛰어 들어오며 소리쳤다. "지금 당장 수술실 준비해! 환자가 출혈 중이야. 조산이 시작됐어!"

한편, 찰스는 병실 창가에 서서 침울한 표정을 짓고 있었다.

그는 전화를 걸었지만 받지 않는 화면을 내려다보며 미간을 찌푸렸다.

다이애나는 절대 그의 전화를 무시하지 않았다.

그의 뒤에서 로라가 잠에서 깨어나며 쉰 목소리로 불렀다. "찰스."

찰스는 즉시 그녀에게 관심을 돌리며 걱정스러운 목소리로 물었다. "어때? 어디 아픈 데는 없어?"

로라의 목소리는 애처로웠다. "온몸이 다 아파요."

찰스는 휴대폰을 움켜쥐고 문 쪽으로 향했다. "의사 선생님께 진찰받게 할게."

그는 성큼성큼 병실 밖으로 나갔고, 그곳에는 그의 비서 네이선 브라운이 기다리고 있었다.

찰스의 목소리에는 자신도 인식하지 못한 불안감이 배어 있었다. "아직도 다이애나를 찾지 못했어?"

네이선이 긴장한 목소리로 대답했다. "윈저 사장님, 윈저 부인께서 오늘 다중 추돌 사고에 연루되셨을 가능성이 있습니다."

찰스의 미간이 더욱 깊게 찌푸려졌다. 그는 오늘의 사고가 얼마나 참혹했는지 정확히 알고 있었다.

다이애나가 정말...

그가 막 떠나려는 순간, 로라의 고통스러운 목소리가 병실에서 흘러나왔다. "찰스, 손이 너무 아파요. 제 곁에 있어 주실래요?"

찰스는 걸음을 멈추고는 명령했다. "지금 당장 다이애나를 찾아. 무슨 수를 써서라도, 그리고 아기에게는 절대 아무 일도 있어서는 안 돼."

네이선은 즉시 고개를 끄덕이며 대답했다. "네, 윈저 사장님. 바로 처리하겠습니다."

찰스는 점점 커지는 불안감을 느꼈다.

하지만 그 불안의 근원을 살피기도 전에, 분노한 인물이 그를 향해 돌진해 왔다.

"찰스, 너 사람이야? 어떻게 다이애나를 그렇게 대할 수가 있어?"

루카스가 이를 악물고 앞으로 달려들며 찰스의 얼굴을 향해 주먹을 날렸다.

찰스는 첫 번째 공격을 피하고 루카스의 두 번째 주먹을 잡아챘다. 그의 눈은 짜증으로 차가워졌다.

"대체 무슨 짓이야?"

찰스는 짜증스럽게 루카스의 손을 밀쳐냈다.

"다이애나는 어디 있어?"

루카스는 두 걸음 뒤로 비틀거리며 소리쳤다. "네가 그런 질문을 할 자격이 없어. 네가 그녀에게 한 짓을 생각하면, 그녀는 절대 너를 용서하지 않을 거야."

루카스는 눈 속의 고통을 억누르며 서류를 꺼내 찰스에게 내던졌다.

"서명해. 지금 당장."

찰스는 몸을 굽혀 서류를 집어 들었다. 맨 위에 "이혼 합의서"라는 글자를 보는 순간, 그의 얼굴이 굳어졌다.

맨 아래에는 다이애나의 우아한 서명이 있었다.

찰스의 목소리가 팽팽해졌고, 한 단어 한 단어마다 억눌린 분노가 배어 있었다. "이게 어디서 나온 거야? 다이애나를 보고 싶어. 지금 당장 그녀를 데려와, 안 그러면 후회하게 될 거야."

루카스가 웃었다. 그 소리는 너무나 쓰라리고 고통스러워서 등골이 오싹해질 정도였다.

"다이애나는 절대 네 앞에 나타나지 않을 거야. 그녀는 죽었어, 찰스. 그 사고로 죽었다고! 이혼 합의서에 묻은 피가 보여? 그녀는 마지막 숨을 쉬면서 서명했어! 그녀의 목숨, 찰스. 너 어떻게 갚을 건데?"

찰스는 완전히 얼어붙은 채 서 있었다. "뭐라고?"

루카스가 차갑게 비웃었다. "이혼 서류에 서명해. 넌 더 이상 다이애나와 어떤 관계도 가질 자격이 없어."

찰스는 바닥에 놓인 서류를 응시하며 떨리는 손으로 그것을 집어 들었다.

흰 종이 위의 검은 잉크, 그리고 피로 얼룩진 서명.

다이애나는 정말로 떠났고, 그들의 아이와 함께였다.

루카스는 찰스의 망연자실한 표정을 더 이상 쳐다보지 않고 걸어갔다.